돌파 감염이란

돌파 감염(Breakthrough Infection)이란 정해진 백신 접종 횟수를 마치고 2주간의 항체 생성기간이 지난 후에도 감염되는 경우를 말합니다.

 

 

예를 들어, 코로나19 백신 접종을 2차까지 마친 사람이 면역이 형성되는 14일이 경과하고 나서도 양성으로 확진되는 사례가 이에 해당합니다.

 

이는 백신이 목표로 설계된 병원체에 대한 면역력을 제공하지 못할 때 발생합니다. 돌파 감염은 변이 확산 가능성을 엿볼 수 있는 지표 사례로 여겨지는데, 기존 백신을 우회하는 변이 바이러스로 인해 백신 최종 접종자가 새로운 감염에 노출됐을 가능성이 있기 때문입니다.

 

 

돌파 감염의 특성은 바이러스 자체에 달려 있습니다. 흔히 예방 접종을 받은 개인은 감염되더라도 가벼운 증상을 일으키고, 자연적으로 감염된 경우보다 치유 기간이 짧습니다.

 

돌파 감염의 원인으로는 백신의 부적절한 투여나 보관, 바이러스의 돌연변이, 항체 차단 등이 있습니다. 미국의 경우 2021년 4월 26일 기준으로 9500만 명 이상이 2차 접종까지 마쳤는데, 돌파 감염 사례가 9245명 보고됐습니다.

 

 

이처럼 예방 백신을 접종했는데도 코로나19에 감염되는 이유는 백신의 예방률이 100%로 완벽하지 않기 때문인데, NEJM에 따르면 ‘돌파 감염’이 일어난 2명 모두 경미한 증상에 그친 것으로 알려졌습니다.